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Se perdre avec plaisir dans les ruelles animées de Marrakech. C'est le cœur historique du Maroc. A voir : la grande place Jemaa-el-Fna, fascinante "cour des miracles", La Medersa Ben Youssef, première école coranique du Maghreb, le Palais de la Bahia, le Musée de Marrakech et les splendides mausolées saâdiens, sans oublier les nombreux parcs et jardins de la ville. Faire l'ascension du djebel Toubkal. C'est le plus haut sommet d'Afrique du Nord avec 4167 m. En parcourant ses chemins muletiers on découvre des panoramas exceptionnels sur tout le Haut-Atlas. Essaouira, la cité des vents Si votre choix se porte sur une escapade à la mer, choisissez Essaouira, une charmante ville de pêcheurs fortifiée où vous trouverez des restaurants en front de mer, les maisons aux volets bleus, des ateliers d'artisans menuisiers et des galeries d'art. Grâce aux vents alizés, ses plages sont un lieu de prédilection pour les surfeurs et les windsurfers. Deux jours représentent un minimum pour prendre le pouls de la ville. Mais on peut également partir de Marrakech le matin, pour aller déjeuner en bord de mer, et rentrer en fin d'après midi après avoir fait un détour par Safi. Sur la piste du Glaoui … C'est sur les palmeraies et les sommets enneigés du Haut Atlas que régna Thami el-Glaoui, mythique seigneur berbère de l'ère coloniale. Fastueux et raffiné, le Glaoui a laissé derrière lui de magnifiques casbahs. Perdues dans des paysages grandioses, elles justifient à elles seules un voyage d'une semaine dans le Sud marocain. Le Sud en 4x4 Envie de partir à l'aventure ? Depuis Marrakech, offrez-vous une échappée dans les vallées qui mènent au désert du Sahara. Un périple intense et dépaysant, idéal pour une escapade entre copains. Vous pourrez effectuer différentes excursions d'un jour aux alentours de Marrakech, vers les montagnes et vallées du Haut-Atlas ou vers la côte. La verdoyante vallée de l'Ourika se trouve à seulement 35 km. Avec ses cours d'eaux et les cascades de Setti Fatma, c'est une excursion rafraîchissante pour échapper à la chaleur de Marrakech qui permet de se promener voire de pratiquer le trekking. Sur la route d'Asni et Ouirgane, juste avant la route pour Inlil (le village servant de camp de base pour le départ des trekkers vers le massif de Toubkal) se trouve le village pittoresque de Moulay Brahim à partir duquel vous pourrez gagner le plateau du Kik et profiter ainsi d'une vue imprenable sur les montagnes de l'Atlas. Le Golf et les chevaux Il y a trois parcours de golf à Marrakech et un club équestre où vous pourrez monter de splendides pur-sang arabes.

Guide touristique

A travers la ville, Marrakech offre au visiteur, en mal d'exotisme et de dépaysement, de nombreux attraits et curiosités qu'il serait fastidieux de vouloir énumérer dans leur totalité. Retenons en, toutefois, les plus connus et les plus appréciés des nombreux touristes qui, chaque année, sillonnent les ruelles de sa médina et les dédales de ses souks.

LE MUSEE DE MARRAKECH
Voisin de la Medersa Ben Youssef, niché au coeur de la Médina, il s'agit de l'ancien palais M'nebhi, l'un des plus beaux du début du XIXe siècle, rénové et reconverti par la Fondation Omar Benjelloun. On y trouve des oeuvres orientales, contemporaines, des collections de monnaies, des livres anciens, de vieux Corans, et des parures de diverses provenances marocaines.

JARDINS DE L'AGDAL ET DE LA MENARA Le pavillon de la Ménara, qui est encore bien conservé, impressionne par ses dimensions, le silence qui y règne, et sa très belle vue sur les sommets du Haut-Atlas. Il servait de lieu de rendez-vous galants aux sultans, et une légende raconte que l'un d'eux, aux premières lueurs de l'aube, avait coutume de jeter dans ses eaux, les maîtresse de ses nuits.

PALAIS EL BADI "La merveille des merveilles" construit par le Sultan Saâdien, Ahmed El Mansour Ed-Dahbi. Considéré comme le joyau de l'époque et un modèle authentique d'équilibre, dont la beauté était chantée par les poètes. Le grand historien, Al Fechtali, a résumé la place qu'occupait ce palais parmi les palais mondiaux connus à l'époque, dans cette brève description: "Le Souverain Marocain a éclipsé les Omeyades en Syrie, les Abbassides à Baghdad et les Fatimides en Egypte. Il a même dépassé les édifices des Rois Romains et des Rois de Perse". Ce Monument grandiose a été édifié à la suite de la victoire, en 1578, du Sultan Ahmed El Mansour sur l'armée portugaise, dans la bataille qui a transformé la carte géopolitique du monde à l'époque... bataille célèbre dans le monde occidental sous le nom de "La bataille des Trois Rois". Sa construction s'étendit sur un quart de siècle, avec des  artisans venus d'Europe, des matériaux importés d'Afrique noire, de France, d'Italie, d'Espagne, et des Indes. La légende raconte que le marbre venu de Carrare fut troqué contre un même poids de sucre. Destiné aux Fêtes exceptionnelles, ce fastueux palais comportait 360 pièces organisées autour d'une grande cour intérieure agrémentée de bassins et de parterres fleuris.

PLACE JEMAA EL FNA La ville de Marrakech est adulée d'abord pour sa médina et sa place qui vient d'être classée "Patrimoine oral de l'humanité". La Place Djemaa El Fna est incontestablement le coeur battant de la cité. C'est une place à la fois paisible et grouillante de monde qui offre mille attractions aux curieux du monde entier, et, qui est livrée aux acrobates, aux charmeurs de serpents, aux conteurs et aux jongleurs tout au long de la journée, et parfois, tard dans la soirée durant les nuits chaudes de l'été.

LES SOUKS Comme toutes les villes impériales marocaines, Marrakech est d'abord une ville de souks, ces marchés pittoresques où sont exposés pêle-mêle les produits les plus divers. Une excursion dans ces souks est à coup sûr un réel plaisir pour le regard du touriste, habitué à des supermarchés bien rangés et ordonnés, et permet parfois de se procurer de véritables joyaux de l'artisanat marocain à des prix défiant toute concurrence.

PALAIS DE LA BAHIA Cette somptueuse demeure fut construite vers 1880, sur l'ordre de Ba Ahmed, Grand Vizir des Sultans Moulay Hassan et Moulay Abd El Aziz. La propriété, entourée d'un jardin de 8 ha, abrite une succession désordonnée de luxueux appartements secrets ouvrant sur des patios. On raconte q'un millier d'artisans venus de Fez participèrent pendant 7 ans aux travaux.  L'ensemble architectural d'importance,  n'est développé que sur un seul niveau, afin de faciliter les déplacements du propriétaire, qui souffrait d'embonpoint. Le Grand Vizir logeait dans ce Palais ses 4 épouses et 24 concubines ...

LA KOUTOUBIA Emblème du Maroc avec 17 nefs perpendiculaires à la qibla, son minaret est un joyau de l'architecture musulmane. Haut de 77 mètres, il servit de modèle à la Giralda de Séville. Lorsque les Almohades s'emparèrent de Marrakech en 1147, ils rasèrent les édifices religieux et les palais almoravides. C'est sur l'emplacement de l'un de ces palais qu'ils édifièrent la Koutoubia qui vient d'être restaurée. Elle devrait son nom aux 200 bouquinistes qui se tenaient autour d'elle au XIIe siècle. La Koutoubia frappe le regard par la beauté de ses formes, qui ont été étudiées avec soin et élégance par d'habiles artisans passés maîtres dans le travail de la pierre. Elle est visible à plus de 25 km de la ville.

MEDERSA BEN YOUSSEF L'un des monuments les plus en vue de la ville. Fondée vers 1565, elle fut entièrement reconstruite, par le souverain saâdien, Moulay Abdallah, pour devenir la plus importante école coranique du Maghreb. Elle accueillait alors plus de 900 étudiants venus de tout le monde musulman. Son architecture et sa subtile décoration sont marquées par de subtiles alliances entre stuc et mosaïques, marbre et bois de cèdre. Dans la cour intérieure, de part et d'autre d'un bassin de marbre blanc, deux galeries sont soutenues par des piliers et linteaux en bois sculptés. Les fenêtres de la salle de prière sont en plâtre ajouré et surmontées de coupoles à stalactites. Au premier étage, sobrement décorées, 132 chambres d'étudiants donnent sur de petits patios intérieurs.

MURAILLES D'une longueur de plus de 10 km, les murailles de la ville disposent de 202 tours carrées, de couleur rouge ocre. Elles ont été édifiées par le souverain Almoravide, Ali Ben Youssef, en 1126, et agrandies par ses successeurs. Ces murailles sont percées de très belles portes richement décorées.

LES TOMBEAUX SAADIENS Dés 1557, des princes saâdiens furent inhumés à cet endroit. Plusieurs mausolées furent construits au XVIe siècle pour accueillir la sépulture de 13 souverains de cette dynastie. La délicatesse et la pureté des lignes architecturales en font un édifice exceptionnel. Aussi lorsque Moulay Ismaël parvint en 1677 à forcer les portes de la ville, il entreprit de protéger les tombeaux par de solides murailles plutôt que de raser l'ensemble. Les mausolées ne furent découverts qu'en 1916 par des aviateurs. Au coeur de la pièce principale du premier édifice bâti par Ahmed El Mansour, se dresse la Qobba de Lalla Messaouda, petite chapelle finement ouvragée dans laquelle repose depuis 1591, la dépouille de Lalla Messaouda, mère du sultan saâdien Ahmed El Mansour. A l'exterieur de la salle, dans le patio, s'alignent les pierres tombales des serviteurs et soldats valeureux de la "dynastie dorée".

LES ENVIRONS
Les différentes dynasties qui régnèrent à Marrakech ont toujours apporté un soin particulier au cadre naturel de la ville. Une longue lutte, entre l'homme et son milieu, a permis à ce dernier de vaincre le désert et de créer les conditions de son existence. Marrakech symbolise, incontestablement, la victoire de l'homme sur la nature. L'immense palmeraie, entourant la ville, renferme plusieurs dizaine de milliers d'arbres sur une superficie d'environ 15 000 hectares, où une promenade peut apporter une belle bouffée d'oxygène. A quelques kilomètres de Marrakech, des villages exotiques, nichés aux flancs de collines rouge ocre ou verdoyantes, constituent un spectacle saisissant. La plupart de ces villages sont dotés de "Casbahs", autrement dit forteresses appartenant aux descendants des seigneurs de l'Atlas. Asni, Imlil, Ourika ainsi que Tazzerte où se trouvent les anciennes demeures du Caïd Glaoui, constituent un passage obligé pour toute personne désirant avoir une meilleur connaissance de Marrakech et de ses environs. Des torrents perlant du Haut-Atlas vers la plaine finissent en petits cours d'eau, avant d'être canalisés pour servir à l'irrigation des champs et des terres de cultures.

LE SENTIER DE LA NATURE
La route de Tizi-n-Test est longée par les vallées du Haut-Atlas: des kasbahs sont hérissées sur le pied de la montagne et se confondent au paysage.

MONTS ET MERVEILLES DE L'ATLAS
Vues de Marrakech, les montagnes, avec leur masse imposante et leurs crêtes enneigées, semblent un décor irréel et fabuleux. Il suffit pourtant de parcourir 20 km pour entamer d'inoubliables excursions, et découvrir la grandeur, l'étrangeté et la splendeur des paysages toujours renouvelés de l'Atlas. Au sud-est de Marrakech, traverser d'hospitaliers villages berbères, Aghmat, Dar Caïd Ouriki, suivre la route, flanquée de jardins en terrasses, le long de l'oued Ourika jusqu'à Arhbalou. Et là, que de choix! Obliquer à droite vers l'Oukaimeden (2 600 m), la célèbre station de sports d'hiver, à 74 km seulement de Marrakech, ou bien admirer Setti Fatma et ses noyers centenaires, plonger dans les eaux revigorantes de ses sept cascades, ou encore pousser jusqu'à Annameure, village de la tribu des Aït Oucheg, pour y louer des mulets et grimper jusqu'à Djebel Yagour, haut lieu de préhistoire marocaine qui s'enorgueillit de 2 000 gravures rupestres.

Le Lac de Lalla TakerKoust : à 40 km de Marrakech, ce lac artificiel qui s'étend sur 7 km est l'endroit idéal pour prendre un bol d'air et de fraîcheur au pied de l'Atlas. Dépaysement total à moins d'une heure de Marrakech...

La Vallée de l'Ourika : à 30 km de Marrakech, cette vallée est ponctuée de nombreux "douars" accrochés à flanc de collines. L'eau est omniprésente, serpentant entre les prairies, irriguant les champs et les vergers. Sept kilomètres plus loin, le village de Setti Fatma est le point de départ d'innombrables chemins de randonnées, notamment celui des sept cascades, à la rencontre des petits singes verts de l'Atlas ...

La Vallée d'Asni Ouirgane : Les routes menant à Asni, Imlil, Ouirgane offrent de superbes panoramas dominés au loin par la silhouette du Djebel Toubkal. Les randonneurs partiront d'Imlil, avec les bagages sur les mulets et emprunteront les sentiers menant au point culminant de l'Atlas. Possibilité de bivouac au pied du Djebel ...

	PLEIN SUD, NOUVEAUX DECORS ! A 47 km de Marrakech, sur la route de Taroudant, dans le typique village berbère d'Asni, le troc se pratique tous les samedis, jour du souk. Vers Ouirgane, les paysages évoquent les canyons américains. De magnifiques gorges mènent à Imlil, charmant hameau de montagne. D'ici, partent les randonnées dans le parc national du Toubkal: ascension du sommet (4165 m), point culminant de toute l'Afrique du Nord ou, à 3800 m, celle du plateau de Tazaghaght, désert de pierres si haut perché qu'il domine les nuages.
A 165 km à l'est de Marrakech, que d'eau ! Les cascades d'Ouzoud, cette splendide chute de 100 m de hauteur, au milieu d'une végétation luxuriante, constitue l'une des attractions naturelles les plus renversantes de l'Atlas. Un sentier offre des points de vues rapprochés des chutes: de haut en bas, le panorama impressionne. L'oued Méhasseur, enjambé par le pont naturel d'Imi-n-Ifri, "porte du gouffre" en Berbère, qui tombe en cascades parmi d'énormes rocs, pour s'achever au lac de barrage des Aït-Aadel dans un paysage de collines rouges dénudées.

Au choix  : Quelques notions …  

Une monarchie constitutionnelle.

Le Royaume du Maroc est l'une des plus vieilles monarchies du monde. Fondée il y a 12 siècles, la Royauté constitue le garant de l'unité du pays et de la liberté des citoyens. Le Maroc a conservé son attachement à ses fondements traditionnels tout en s'engageant dans la modernité.

Le Maroc est dirigé par Sa Majesté le roi Mohammed VI, vingt-troisième Roi de la Dynastie Alaouite, dont le règne a débuté au milieu du XVIIème siècle en 1665. Né le 21 août 1963 à Rabat, Sa Majesté a accédé au trône à la mort du Roi Hassan II, son père, après son intronisation le 30  juillet 1999.

Le 12 Juillet 2002, mariage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI avec SAR la Princesse Lalla Salma, célébré à Rabat, conformément aux traditions de la glorieuse dynastie alaouite.

Le 8 mai ‎‎2003 : Naissance à Rabat, de Son Altesse Royale le Prince Héritier Moulay Al Hassan

Le 1er mars 2007 : La Princesse Lalla Salma a donné naissance à une fille, Lalla Khadidja, deuxième enfant du couple royal.

Sa Majesté le Roi du Maroc incarne à la fois une autorité spirituelle et temporelle :

"Le Roi, Amir Al Mouminine, Représentant Suprême de la nation, Symbole de son unité, Garant de la pérennité et de la continuité de l'Etat, veille au respect de l'Islam et de la Constitution. Il est le protecteur des droits et libertés des citoyens, groupes sociaux et collectivités. Il garantit l'indépendance de la Nation et l'intégrité territoriale du Royaume dans ses frontières authentiques." article 19 du texte fondamental du Royaume.

 Il est à la fois le chef de l'état et, descendant du Prophète, " Commandeur des Croyants" le chef religieux du Maroc.

* source : site officiel du Royaume - Ministère de la communication

Un pays jeune, en pleine évolution ...
Population estimée : 30 millions d'habitants pour une superficie de 710 850 km². Le taux de croissance de la population est important. 60% des Marocains ont moins de 30 ans, et 33% moins de 18 ans.

Taux d'activité de la population : 32% pour un effectif global de 9 603 000 (entre 15 ans et 60 ans et plus)

* source : Direction de la statistique - Haut commissariat au plan Royaume du Maroc

Les derniers changements dans les textes ...

L'age légal du mariage pour les filles, qui était de 15 ans, est fixé à 18 ans, consacrant ainsi l'égalité entre l'homme et la femme.

La majorité, vient également d'être portée à 18 ans selon le nouveau code pénal (au lieu de 16 dans l'ancien texte).

A noter également la fin de la tutelle (wilaya) pour les femmes qui entrent ainsi dans le monde des adultes :  elles peuvent dorénavant jouir de leur droits à leur majorité, avec une identité pleine et entière, "être maîtresses de leurs choix, exercer leur propre volonté et leur libre consentement."

Quant à la polygamie, si elle est toujours autorisée, elle risque devenir de plus en plus difficile : le mari doit en faire dorénavant la demande auprès du juge des Affaires familiales ... qui donnera ou non son autorisation.

Une destination branchée.
Mi-arabe mi-africaine, langoureuse et frénétique, Marrakech est la destination en vogue du moment. De nombreuses personnalités du show-biz (Alain Delon, B.H.L. et Arielle Dombasle…), de la mode (Yves Saint-Laurent, Gauthier, S. Lutens…) ou des affaires y ont leur résidence secondaire. Les journalistes des magazines de déco n'en finissent plus de médiatiser les magnifiques intérieurs des palais. C'est aussi la ville idéale pour faire provision d'artisanat marocain.